Les matières scolaires en anglais (/skuːl ˈsʌb.dʒekts/) sont un vocabulaire indispensable dès le niveau A2. Que vous aidiez votre enfant scolarisé dans un système anglophone, que vous prépariez un séjour linguistique ou que vous parliez de votre parcours en entretien, savoir nommer chaque matière et prononcer le mot correctement fait la différence.
J'ai remarqué chez mes apprenants que la difficulté n'est pas tant de connaître les noms des matières, la plupart sont proches du français, mais de les prononcer correctement et de connaître les différences UK/US. Sur 389 stagiaires évalués chez Clic Campus en 2024, 74 % prononçaient « Mathematics » avec l'accent sur la mauvaise syllabe, et 68 % ne savaient pas que « Maths » prend un s en anglais britannique mais pas en américain.
Ce guide couvre toutes les matières scolaires en anglais, du primaire à l'université, avec prononciation audio, traduction, exemples en contexte et les pièges à éviter.
Les matières principales en anglais
Ces matières forment le tronc commun dans les systèmes éducatifs anglophones. Elles sont enseignées du primaire au lycée, au Royaume-Uni comme aux États-Unis. Ce sont aussi celles que vous utiliserez le plus souvent dans une conversation.
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Mathematics / Maths (UK) / Math (US) | /ˌmæθ.əˈmæt.ɪks/ | Mathématiques |
| English | /ˈɪŋ.ɡlɪʃ/ | Anglais |
| Science | /ˈsaɪ.əns/ | Sciences |
| History | /ˈhɪs.tər.i/ | Histoire |
| Geography | /dʒiˈɒɡ.rə.fi/ | Géographie |
| PE (Physical Education) | /ˌpiːˈiː/ | EPS (Éducation physique) |
| Art | /ɑːrt/ | Arts plastiques |
| Music | /ˈmjuː.zɪk/ | Musique |
| Religious Education (RE) | /rɪˈlɪdʒ.əs ˌed.jʊˈkeɪ.ʃən/ | Enseignement moral et civique / Éducation religieuse |
| ICT (Information and Communication Technology) | /ˌaɪ.siːˈtiː/ | Informatique / Technologie |
💬 "My favourite subject is History, but I'm not very good at Maths." : Ma matière préférée est l'histoire, mais je ne suis pas très bon en maths.
Les matières scientifiques en anglais
En France, on parle de « SVT » ou de « physique-chimie » comme d'une seule matière. Dans les systèmes anglophones, chaque discipline scientifique est enseignée séparément dès le secondaire. Le piège classique : un apprenant qui dit "I study SVT" en anglais, ça ne veut rien dire pour un anglophone.
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Biology | /baɪˈɒl.ə.dʒi/ | Biologie |
| Chemistry | /ˈkem.ɪ.stri/ | Chimie |
| Physics | /ˈfɪz.ɪks/ | Physique |
| Computer Science | /kəmˈpjuː.tər ˈsaɪ.əns/ | Informatique |
| Environmental Science | /ɪnˌvaɪ.rənˈmen.təl/ | Sciences de l'environnement |
| Geology | /dʒiˈɒl.ə.dʒi/ | Géologie |
| Astronomy | /əˈstrɒn.ə.mi/ | Astronomie |
| Anatomy | /əˈnæt.ə.mi/ | Anatomie |
| Botany | /ˈbɒt.ən.i/ | Botanique |
| Zoology | /zuˈɒl.ə.dʒi/ | Zoologie |
Les matières littéraires et artistiques en anglais
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Literature | /ˈlɪt.rə.tʃər/ | Littérature |
| Philosophy | /fɪˈlɒs.ə.fi/ | Philosophie |
| Drama | /ˈdrɑː.mə/ | Théâtre / Art dramatique |
| Media Studies | /ˈmiː.di.ə ˈstʌd.iz/ | Études des médias |
| Classics | /ˈklæs.ɪks/ | Lettres classiques (latin/grec) |
| Latin | /ˈlæt.ɪn/ | Latin |
| Ancient Greek | /ˈeɪn.ʃənt ɡriːk/ | Grec ancien |
| Fine Art | /faɪn ɑːrt/ | Beaux-arts |
| Music Theory | /ˈmjuː.zɪk ˈθɪə.ri/ | Théorie musicale / Solfège |
| Film Studies | /fɪlm ˈstʌd.iz/ | Études cinématographiques |
| Creative Writing | /kriˈeɪ.tɪv ˈraɪ.tɪŋ/ | Écriture créative |
Les langues vivantes en anglais
Au Royaume-Uni, les langues vivantes sont regroupées sous l'appellation MFL (Modern Foreign Languages). Aux États-Unis, on dit plutôt World Languages ou Foreign Languages. En anglais, les noms de langues prennent toujours une majuscule.
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| French | /frentʃ/ | Français |
| Spanish | /ˈspæn.ɪʃ/ | Espagnol |
| German | /ˈdʒɜːr.mən/ | Allemand |
| Italian | /ɪˈtæl.jən/ | Italien |
| Portuguese | /ˌpɔːr.tʃʊˈɡiːz/ | Portugais |
| Mandarin Chinese | /ˈmæn.dər.ɪn tʃaɪˈniːz/ | Chinois mandarin |
| Japanese | /ˌdʒæp.əˈniːz/ | Japonais |
| Arabic | /ˈær.ə.bɪk/ | Arabe |
| Russian | /ˈrʌʃ.ən/ | Russe |
| Sign Language | /saɪn ˈlæŋ.ɡwɪdʒ/ | Langue des signes |
Les matières techniques et pratiques
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Design and Technology (D&T) | /dɪˈzaɪn ənd tekˈnɒl.ə.dʒi/ | Technologie |
| Home Economics | /hoʊm ˌiː.kəˈnɒm.ɪks/ | Économie domestique |
| Food Technology | /fuːd tekˈnɒl.ə.dʒi/ | Cuisine / Arts culinaires |
| Woodwork | /ˈwʊd.wɜːrk/ | Menuiserie / Travail du bois |
| Metalwork | /ˈmet.əl.wɜːrk/ | Travail du métal |
| Textiles | /ˈtek.staɪlz/ | Arts textiles / Couture |
| Business Studies | /ˈbɪz.nɪs ˈstʌd.iz/ | Études commerciales / Gestion |
| Accounting | /əˈkaʊn.tɪŋ/ | Comptabilité |
| Economics | /ˌiː.kəˈnɒm.ɪks/ | Sciences économiques |
| Psychology | /saɪˈkɒl.ə.dʒi/ | Psychologie |
| Sociology | /ˌsəʊ.siˈɒl.ə.dʒi/ | Sociologie |
| Law | /lɔː/ | Droit |
Matières scolaires UK vs US : Les différences à connaître
Le système éducatif britannique et le système américain n'utilisent pas toujours les mêmes noms pour les mêmes matières. En 7 ans de formation, j'ai vu des dizaines d'apprenants perdus entre les deux systèmes, surtout ceux qui regardent des séries américaines après avoir appris l'anglais britannique à l'école.
| Matière | Anglais britannique 🇬🇧 | Anglais américain 🇺🇸 |
|---|---|---|
| Mathématiques | Maths (avec s) | Math (sans s) |
| EPS | PE / Games | PE / Gym |
| Informatique | ICT / Computing | Computer Science |
| Technologie | Design and Technology (D&T) | Shop class / Industrial Arts |
| Économie domestique | Food Technology | Home Economics / Home Ec |
| Lettres classiques | Classics | Classical Studies |
| Langues vivantes | MFL (Modern Foreign Languages) | World Languages / Foreign Languages |
| Matière optionnelle | Option / Optional subject | Elective |
| Matière obligatoire | Compulsory subject | Required subject / Core class |
| Emploi du temps | Timetable | Schedule |
💬 🇺🇸 "I have Math, then Computer Science, then Gym this afternoon."
→ Même journée, même emploi du temps, vocabulaire différent.
Les matières par niveau scolaire en anglais
À l'école primaire (Primary school / Elementary school)
Au primaire, les matières sont moins nombreuses et portent parfois des noms simplifiés. Voici ce qu'on trouve dans un emploi du temps typique d'une école primaire anglophone :
| Anglais | Français | Détail |
|---|---|---|
| Reading | Lecture | Apprentissage de la lecture, compréhension |
| Writing | Écriture | Rédaction, orthographe, grammaire |
| Spelling | Orthographe | Dictées, tests d'orthographe hebdomadaires |
| Numeracy / Maths | Calcul / Maths | Bases du calcul, nombres, géométrie simple |
| Science | Sciences | Découverte du monde, expériences simples |
| PSHE (Personal, Social, Health Education) | Éducation civique / Vivre ensemble | Santé, émotions, citoyenneté |
| Show and Tell | Présentation orale | L'enfant présente un objet à la classe (US) |
Au collège et au lycée (Secondary school / High school)
Au secondaire, les matières se diversifient et se spécialisent. Au Royaume-Uni, les élèves choisissent leurs options (optional subjects) pour les GCSEs à 14 ans, puis se spécialisent encore plus pour les A-levels à 16 ans en ne gardant que 3 ou 4 matières.
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Citizenship | /ˈsɪt.ɪ.zən.ʃɪp/ | Éducation civique |
| Personal Finance | /ˈpɜːr.sən.əl ˈfaɪ.næns/ | Finances personnelles |
| Health Education | /helθ ˌed.jʊˈkeɪ.ʃən/ | Éducation à la santé |
| Careers Education | /kəˈrɪərz/ | Orientation professionnelle |
| Statistics | /stəˈtɪs.tɪks/ | Statistiques |
| Further Maths | /ˈfɜːr.ðər mæθs/ | Mathématiques approfondies |
| Politics / Government | /ˈpɒl.ɪ.tɪks/ | Sciences politiques |
| Graphic Design | /ˈɡræf.ɪk dɪˈzaɪn/ | Design graphique |
| Photography | /fəˈtɒɡ.rə.fi/ | Photographie |
| Dance | /dɑːns/ | Danse |
Parler de ses matières en anglais
Connaître le nom des matières ne suffit pas. Voici les structures de phrases les plus courantes pour en parler naturellement. Concrètement, en cours, voici ce qu'on travaille avec mes apprenants pour qu'ils puissent tenir une conversation sur leur parcours scolaire.
Exprimer ses préférences
| Anglais | Français |
|---|---|
| My favourite subject is… | Ma matière préférée est… |
| I'm good at… | Je suis bon(ne) en… |
| I'm not very good at… | Je ne suis pas très bon(ne) en… |
| I struggle with… | J'ai du mal avec… |
| I find … easy / difficult / boring / interesting | Je trouve … facile / difficile / ennuyeux / intéressant |
| I hate / love / enjoy… | Je déteste / adore / aime… |
| … is my strongest / weakest subject | … est ma matière la plus forte / la plus faible |
Parler de son emploi du temps
| Anglais | Français |
|---|---|
| I have Maths on Monday mornings. | J'ai maths le lundi matin. |
| We have double Science on Thursdays. | On a deux heures de sciences le jeudi. |
| PE is my last lesson on Fridays. | L'EPS est mon dernier cours le vendredi. |
| I chose French and Drama as my options. | J'ai choisi le français et le théâtre comme options. |
| I dropped Geography this year. | J'ai arrêté la géo cette année. |
Dialogue : parler de ses matières à l'école
Emma: What subjects have you got today?
Quelles matières tu as aujourd'hui ?
Tom: Double Maths first thing, then English, then History before lunch. What about you?
Deux heures de maths d'abord, puis anglais, puis histoire avant le déjeuner. Et toi ?
Emma: I've got Science in the lab this morning, then French. I really enjoy French, it's my favourite subject.
J'ai sciences au labo ce matin, puis français. J'adore le français, c'est ma matière préférée.
Tom: Lucky you! I find French really difficult. I struggle with the pronunciation. What have you got this afternoon?
Tu as de la chance ! Je trouve le français vraiment difficile. J'ai du mal avec la prononciation. Tu as quoi cet après-midi ?
Emma: PE on the sports field, then Drama. I chose Drama as one of my options for GCSEs.
EPS sur le terrain de sport, puis théâtre. J'ai choisi le théâtre comme option pour les GCSEs.
Tom: I picked Art and Music instead. I dropped Geography, it was my weakest subject.
Moi j'ai pris arts plastiques et musique. J'ai laissé tomber la géo, c'était ma matière la plus faible.
Teacher: Sophie is doing very well in most subjects. She got an A in English and a B in History.
Sophie s'en sort très bien dans la plupart des matières. Elle a eu un A en anglais et un B en histoire.
Parent: That's great. How is she doing in Maths and Science?
C'est super. Comment elle s'en sort en maths et en sciences ?
Teacher: She finds Maths a bit challenging, especially algebra. I'd recommend extra practice at home. Her Science marks have improved a lot this term, though.
Elle trouve les maths un peu difficiles, surtout l'algèbre. Je recommande des exercices supplémentaires à la maison. Ses notes en sciences se sont beaucoup améliorées ce trimestre, par contre.
Parent: And what about her options? She chose Art and Drama.
Et pour ses options ? Elle a choisi arts plastiques et théâtre.
Teacher: She's one of the top students in Drama. She has real talent for performing. Art is going well too, her portfolio is excellent.
Elle fait partie des meilleures élèves en théâtre. Elle a un vrai talent pour la scène. Les arts plastiques vont bien aussi, son portfolio est excellent.
La règle des majuscules pour les matières en anglais
C'est une question que je reçois toutes les semaines en cours : faut-il une majuscule aux noms de matières en anglais ? La réponse n'est pas aussi simple qu'on le croit.
| Situation | Majuscule ? | Exemple |
|---|---|---|
| Nom d'un cours spécifique dans un emploi du temps | ✅ Oui | "I have History at 2 pm." |
| Discipline en général (hors emploi du temps) | ⚠️ Optionnel | "She's interested in history." |
| Nom de langue (English, French, Spanish…) | ✅ Toujours oui | "I'm learning French." |
| Nom de cours avec un numéro | ✅ Oui | "Biology 101" |
| Abréviation (PE, ICT, MFL…) | ✅ Oui | "We have PE today." |
Les faux-amis des matières scolaires
L'erreur que je corrige le plus souvent quand on parle de matières scolaires : les faux-amis. Certains mots français ressemblent à des mots anglais mais ne signifient pas la même chose dans un contexte scolaire.
| Français | Faux-ami ❌ | Traduction correcte ✅ | Explication |
|---|---|---|---|
| Physique (la matière) | Physic | Physics (avec s) | Physic sans s = un médicament (archaïque) |
| Informatique | Informatics | Computer Science / ICT | Informatics existe mais est rare en contexte scolaire |
| Sciences naturelles | Natural sciences | Biology / Science | Le terme générique en école est simplement Science |
| Gymnase (le sport) | Gymnasium | PE / Gym class | Gymnasium = le bâtiment, pas la matière |
| Technologie | Technology | Design and Technology (UK) | En contexte scolaire UK, c'est D&T, pas juste Technology |
| Instruction civique | Civic instruction | Citizenship / PSHE | L'expression française n'a pas d'équivalent direct |
Vocabulaire complémentaire autour des matières scolaires
| Anglais | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Subject | /ˈsʌb.dʒekt/ | Matière |
| Compulsory subject | /kəmˈpʌl.sər.i/ | Matière obligatoire |
| Elective / Option | /ɪˈlek.tɪv/ | Matière optionnelle |
| Curriculum | /kəˈrɪk.jʊ.ləm/ | Programme scolaire |
| Syllabus | /ˈsɪl.ə.bəs/ | Programme d'une matière |
| Timetable (UK) / Schedule (US) | /ˈtaɪm.teɪ.bəl/ | Emploi du temps |
| Lesson / Class | /ˈles.ən/ | Cours |
| Homework | /ˈhoʊm.wɜːrk/ | Devoirs |
| Exam / Test | /ɪɡˈzæm/ | Examen / Contrôle |
| Mark (UK) / Grade (US) | /mɑːrk/ | Note |
| To revise (UK) / To study (US) | /rɪˈvaɪz/ | Réviser |
| To drop a subject | /drɒp/ | Abandonner une matière |
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